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| Avions militaires 1939-1945 |
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| Avions militaires depuis 1945 |
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B-24 Liberator |
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| Bombardier,
patrouilleur maritime, chasseur de sous-marins |
| L'AVION |
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Pays constructeur |
Etats-Unis |
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Constructeur |
Consolidated
Aircraft |
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Versions |
LB-11,
premiers Liberator fournis à la Grande-Bretagne
XB-24B, première version à être équipée
de turbocompresseurs, de réservoirs à coupure
automatique, de blindages et d'autres équipements
divers
B-24C, équippé de moteurs Pratt & Whitney
plus performant et de mitrailleuses supplémentaires
B-24D, 1942, équipé de moteurs Pratt &
Whitney encore plus performant, il était armé
de mitrailleuses supplémentaires dans une tourelle
de nez, la charge de carburant était accrue par
l'ajout de reservoirs supplémentaires dans la soute
ou en bout d'aile. Cette version pouvait également
emporter des charges externes sous la voilure
PB4Y-1, même version que le B-24D, mais utilisée
dans l'US Navy
Liberator GR. V, version de reconnaissance au long rayon
d'action utilisée par le RAF Coastal Command
B-24E, même version que le B-24D à quelques
détails près et construit par Consolidated,
Ford et Douglas
B-24F, version experimentale du B-24E équipée
pour le dégivrage des ailes
B-24G, 1943, les trois versions G, H et J sont idantiques
à quelques détails près
B-24H, 1943, version construite par North American
B-24J, 1943, version construite par Consolidated, Ford,
Douglas et North American
Liberator GR. VI, version de reconnaissance du RAF Coastal
Command dérivée du B-24J
XB-24K, version experimentale équipée d'une
seule dérive
B-24L, version similaire au B-24J, mais avec une tourelle
de queue modifiée qui permettait d'obtenir un plus
grand champs de tir
B-24M, version identique au B-24L sauf sur les mitrailleuses
de la tourelle de queue
B-24N, version de série équipée d'une
seule dérive, très peu ont été
construit
CB-24, version désarmée qui servait comme
avion de transport ou à guider les bombardiers
pour se regrouper en formation
TB-24, avion d'entrainement pour les mécaniciens
de bord des B-29 Superfortress et B-32
C-87 Liberator Express, version de transport
C-109, version de transport de carburant
PB4Y-2 Privateer |
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Equipage |
7 à
12 |
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Premier vol |
29 décembre
1939 |
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Entrée en service |
1941 |
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Exemplaires produits |
19
256 |
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Pays utilisateurs |
Etats-Unis,
Grande-Bretagne, Canada |
| DIMENSIONS |
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Envergure |
33,53
m |
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Longueur |
B-24G:
20,47 m |
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Hauteur |
5,50
m |
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Surface ailaire |
97,40m² |
| MOTEURS |
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Motorisation |
B-24C:
4 moteurs à piston turbocompréssés,
14 cylindres en étoile Pratt & Whitney R-1830-41
B-24D, PB4Y-1, B-24E: 4 moteurs à piston turbocompréssés,
14 cylindres en étoile Pratt & Whitney R-1830-43
B-24G, H & J: 4 moteurs à piston turbocompréssés,
14 cylindres en étoile Pratt & Whitney R-1830-65
PB4Y-2: 4 moteurs à piston en étoile non
compréssés Pratt & Whitney R-1830-94 |
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Puissance |
B-24D,
PB4Y-1, B-24E: 4 x 880 kW
B-24G, H & J: 895,5 kW |
| MASSES |
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Masse à vide |
B-24D:
14 789Kg
B-24J: 16 556 Kg |
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Masse maximale au décollage |
B-24D:
27 216 Kg
B-24J: 25 400 Kg |
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Masse utile maximale |
???
Kg |
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Armement |
B-24C:
9 mitrailleuses 12,7 mm (2 dans les tourelles dorsale
et de queue, 1 dans le nez et une de chaque côté)
B-24D, PB4Y-1, B-24E: 10 mitrailleuses 12,7 mm (2 dans
les tourelles dorsale, ventrale, de nez et de queue plus
1 de chaque côté), 3 629 Kg de bombes
B-24G,H,J, L & M: 10 mitrailleuses 12,7 mm (2 dans
les tourelles dorsale, ventrale, de nez et de queue plus
1 de chaque côté, des munitions pour 5 200
tirs), 5 806 Kg de bombes |
| PERFORMANCES |
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Vitesse maximale |
487
Km/h |
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Vitesse de croisière |
346
Km/h |
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Plafond |
B-24G,
H & J: 8 534 m |
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Distance franchissable |
B-24J:
5 950 Km |
| HISTORIQUE |
En
1939, l'US Army Air Corp émit une demande pour
un nouveau bombardier capable de surclasser le B-17 Flying
Fortress. Consolidated répondit à celle-ci
avec son Model 32 et le 30 mars 1939, cette firme se vit
remporter le contrat. Le prototype XB-24 vola pour la
première fois près de neuf mois après,
le 29 décembre 1939. Cet avion volait plus loin
avec une charge de bombes plus élevée que
le célèbre B-17
Flying Fortress.
Le B-24 Liberator était équipé d'une
aile placée en position haute. Elle offrait une
réduction de la traînée de 20% par
rapport aux ailes classiques. Ce bombardier utilisait
une soute à bombe dont l'ouverture se faisait à
l'aide de sortes de rideaux qui coulissaient dans la carlingue.
Cette méthode évitait que les portes de
la soute ne viennent générer une augmentation
de la traînée aérodynamique. La tourelle
ventrale était rétractable. Le train était
tricycle, c'était la première fois que l'on
utilisait un tel train pour un avion opérationnel
aussi lourd. Le B-24 Liberator inaugurait également
des hélices à trois pales rapides à
mettre en drapeaux.
Les Etats-Unis envoyèrent sous la dénomination
LB-30A à la Grande-Bretagne six des sept XB-24
de test pour les tester en combat. Mais les britanniques
ne trouvèrent pas ces avions adaptés aux
combats au-dessus de l'Europe en raison de l'absence de
moteurs turbocompressés et de réservoirs
à coupure automatique (ceux-ci permettent de couper
les fuites de carburant lorsque le réservoir est
atteint par un tir). La RAF retira l'armement de ces avions
et les utilisa pour transporter à Montréal
les équipages chargés de rapatrier sur la
Grande-Bretagne les avions américains donnés
à la Grande-Bretagne. En 1939, la France avait
commandée des B-24 Liberator pour moderniser son
Armée de l'Air, mais l'invasion allemande eut lieu
avant les premières livraisons, si bien que les
exemplaires commandés furent livrés aux
britanniques.
A partir de l'entrée en guerre des Etats-Unis,
le B-24 Liberator fut sur tous les front: Europe, Pacifique,
Afrique et Proche Orient. De nombreuses variantes furent
développées à partir de la cellule
originale: près de 100 versions du B-24 Liberator
furent construites, beaucoup étaient le fait de
réaménagement intérieurs, n'engendrant
pas de modifications de la cellule. L'US Army Air Corp
utilisa beaucoup les différentes variantes du bombardier.
A partir de la version B-24G, une tourelle fut montée
à l'avant, dans le nez de l'appareil, ce qui entraîna
un agrandissement de la cellule. La version B-24J fut
la plus construite: 6 678 exemplaires. Elle était
assez semblable aux versions G et H, il suffisait de changer
l'autopilote et le système de visé du bombardier.
La version B-24L fut produite à 1 667 exemplaire
et la version B-24M à 2 593 exemplaires. Elles
différaient des version B-24G, H et J seulement
par leur armement. Outre ce rôle principal de bombardier,
l'avion fut convertit en avion de transport (C-87 Liberator
Express), en avion de reconnaissance photographique ou
encore dans le rôle de "pétrolier".
Cette dernière version, désignée
C-109 servait à transporter le carburant des B-29
Superfortress à partir de bases avancées
en Chine.
L'US Navy utilisa une version maritime PB4Y-1 qui était
utilisée pour mouiller des mines. Ces avions donnèrent
la version PB4Y-2 Privateer qui supprimait la double dérive
pour une seule, plus grande. Cette version avait également
un fuselage allongé qui positionnait le poste de
pilotage bien an avant des moteurs.
La Grande-Bretagne utilisa l'avion sous la dénomination
Liberator et utilisa ces avions pour la reconnaissance
maritime en raison de leur long rayon d'action. Ils étaient
équipés pour attaquer les sous-marins allemands.
La version de transport, C-87 Liberator Express, fut utilisée
par Churchill pour se rendre, entre autres destinations,
à Casablanca et à Moscou pour des rencontres
historiques.
Le 12 juin 1942, des B-24 Liberator partis d'Egypte firent
le premier raid américain en Europe. Leur objectif
était les raffineries de pétrole à
Ploesti en Roumanie, à plus de 1 600 Km de leur
base de départ. Le bombardement surprit les défenses
et tous les avions rentrèrent à leur base
bien qu'un avion s'écrasât à l'atterrissage.
Les B-24 Liberator firent le premier raid américain
sur l'Italie le 4 Décembre 1942, leur objectif
était Naples. Le 19 juillet 1943, 270 B-24 Liberator
participèrent au premier raid sur Rome aux côtés
de B-17 Flying Fortress.
Les B-24 Liberator furent également utilisés
par la 8e Air Force basée en Grande-Bretagne pour
bombarder l'Allemagne. A ce titre, les B-24 Liberator
participèrent avec les B-17
Flying Fortress aux raids désastreux de Ratisbonne
(Regensburg) en Bavière le 17 août 1943 (59
B-24 Liberator détruits en vol) et le 17 octobre
(60 perdus). Le 6 mars 1944, ils participèrent
également au raid "Big B" sur Berlin.
Sur le front du Pacifique, les B-24 Liberator furent employés
à la fois par l'USAAF et par l'US Navy. Vers la
fin de la guerre, des B-24 Liberator ont été
convertis pour utiliser le premier missile air-surface
américain, le Bat. En avril 1945, un de ces missiles
coula un destroyer japonais.
Au total, pendant la deuxième guerre mondiale,
le B-24 Liberator déversa 630 000 tonnes de bombes.
L'USAF utilisa le bombardier jusqu'en 1953, dans sa version
M et ils furent engagés en Corée. Après
la guerre, des B-24 Liberator servirent dans l'US Coast
Guard jusque dans les années 50. |
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