World Wide Wings- Prototypes: X-1

Avion conçu pour franchir le mur du son pour la première fois
L'AVION
	Pays constructeur	Etats-Unis
	Constructeur	Bell
	Versions	X-1-1, 1946, premier exemplaire et le premier à franchir Mach 1, il a effectué 82 vols X-1-2, 1946, deuxième exemplaire, premier à effectuer un vol avec moteur lancé, il a effectué 74 vols X-1-3; 1949, troisième exemplaire, perdu lors d'une explosion au sol
	Equipage	1
	Premier vol	11 avril 1946
	Exemplaires produits	3 (X-1-1, X-1-2 et X-1-3)
	Pays utilisateurs	Etats-Unis
	Service	Dernier vol le 12 mai 1950
DIMENSIONS
	Envergure	8,50 m
	Longueur	9,50 m
	Hauteur	3,40 m
	Surface ailaire	12,01 m²
MOTEURS
	Motorisation	1 moteur fusée Reaction Motors XLR11-RM3 fonctionnant avec un mélange alcool-oxygène liquide
	Poussée	26,7 kN
MASSES
	Masse à vide	2 220 Kg
	Masse maximale au décollage	6 124 Kg
	Masse utile maximale	??? Kg
PERFORMANCES
	Vitesse maximale	Mach 1,45
	Vitesse de croisière	???
	Plafond	21 915,7 m
	Distance franchissable	??? Km
HISTORIQUE
Le programme du X-1 a ouvert une nouvelle aire de l'aviation en permettant des vols supersoniques. Le projet de franchir la vitesse du son remonte à 1944 lorsque l'USAAF (US Army Air Force, future USAF) et la NACA (National Advisory Comittee for Aeronautics, future NASA) se mettent d'accord sur la construction d'un avion expérimental. Le contrat est confié à Bell pour la fabrication. Sa réalisation dépendait de la puissance des moteurs fusées de l'époque et de la disponibilité de nouveaux matériaux afin de réduire la chaleur issue du frottement. Le fuselage du X-1 est inspiré d'une balle de mitrailleuse pour optimiser l'aérodynamisme. Les tests ont commencés le 19 janvier 1946. L'avion était lancé à partir d'un B-29 Superfortress à 6 100 m d'altitude alors même que l'avion était prévu pour décoller par ses propres moyens. Cette astuce permettait de réduire les risques au sol et offrait à l'avion plus de performance. Lors des premiers tests, le moteur fusée n'était pas allumé, l'avion planait simplement. Le premier vol avec le moteur allumé eut lieu le 9 décembre 1946. Le vol le plus important a été celui du 14 octobre 1947. Ce jour là, le prototype X-1-1 vola à la vitesse de Mach 1,06, il était piloté par Charles "Chuck" Yeager, un as de la Seconde Guerre Mondiale. Plus tard, le X-1-1 à atteint sa vitesse limite de Mach 1,45. Le X-1-2 a volé pour la première fois le 9 décembre 1946, il était équipé du même moteur et a également été utilisé pour expérimenter les vols transsoniques, il fut reconstruit comme X-1E. Le X-1-3 est arrivé plus tard, en raison d'un problème de moteur. Son premier vol eut lieu le 20 juillet 1951 et explosa au sol avec le B-50 Superfortress qui devait le lancer. A la suite de cet incident, la NACA commanda trois nouveaux exemplaires pour explorer le vol à Mach 2, les X-1A, X-1B et X-1D.