World Wide Wings- Avions multirôles: F-4 Phantom II

Chasseur-bombardier
L'AVION
	Pays constructeur	Etats-Unis
	Constructeur	McDonnell Douglass
	Versions	XF-4H-1, 1958, prototype F4H-1 ou F-4A, première version du chasseur pour l'US Navy, peu répendue F-4B, première version du chasseur de l'US Navy produite en grande quantité F-4C, 1963, première version de l'USAF et destinée à l'attaque F-4D, 1966, version de l'USAF plus precise dans les bombardements F-4E, 1967, version avec un reservoir interne supplémentaire, un canon intégré, des moteurs plus puissants, un nez redéssiné contenant un radar plus petit F-4EJ, 1966, version d'exportation pour le Japon du F-4E, fabriquée sous licence par Mitsubishi et Kawasaki F-4F, version d'exportation pour l'Allemagne et spécialisée dans la domination aérienne F-4G, version spécialisée Wild Weasel (suppression des défenses anti-aériennes) obtenue après conversion de F-4E F-4J, version d'attaque de l'US Navy et de l'US Marines équipée d'ailes plus grandes et d'avionique plus récente F-4K ou FGR. 1, version basée sur le F-4J et embarquée sur les porte-avions britanniques F-4M ou FGR. 2, mêmes version que F-4K mais équipées de moteurs Rolls-Royce Spey et destinées à la Royal Air Force F-4N, version de l'US Navy et de l'US Marines obtenue après remise à niveau des F-4B avec un fuselage renforcé et d'avionique améliorée F-4S, version de l'US Navy et de l'US Marines obtenue après remise à niveau des F-4J avec un fuselage renforcé et d'avionique améliorée RF-4B, C, E, EJ Photo Phantom, versions de reconnaissance photographique Phantom 2000, 1987, Remise à niveau des Phantom israéliens
	Equipage	2
	Premier vol	27 mai 1958
	Exemplaires produits	5 000+ (toutes versions)
	Pays utilisateurs	Etats-Unis, Israël, Iran, Grèce, Espagne, Turquie, Corée du Sud, RFA, Australie, Japon, Grande-Bretagne.
	Service	Entré en service en 1962, retiré depuis
DIMENSIONS
	Envergure	11,80 m
	Longueur	19,10 m
	Hauteur	5,00 m
	Surface ailaire	49,20 m²
MOTEURS
	Motorisation	2 turboréacteurs General Electric J-79-15 ou -17 avec post-combustion
	Poussée	2 x 52,8 kN à sec, 2 x 79,6 kN avec post-combustion
MASSES
	Masse à vide	13 757 Kg
	Masse maximale au décollage	28 030 Kg
	Masse utile maximale	7 260 Kg
PERFORMANCES
	Vitesse maximale	Mach 2,17 à 11 000 m Mach 1,2 au niveau de la mer
	Vitesse de croisière	Mach 0,89
	Plafond	18 420 m
	Distance franchissable	3 185 Km
HISTORIQUE
A l'origine, McDonnell commença en 1952 à plancher sur fond propre à la réalisation d'un chasseur-bombardier embarqué destiné à remplacer ses F3H Demon. L'avion qui résulta de ces travaux fut dénommé AH-1 et était piloté par un seul homme. En 1954, l'US Navy fit l'acquisition de deux de ces prototypes et demanda à McDonnell d'effectuer les changements suivant: l'intégration d'une deuxième place pour un opérateur radar, la capacité de tirer des missiles air-air guidés par radar, et l'utilisation des moteurs General Electric J-79. Ces derniers permirent à l'avion d'atteindre des vitesses supérieures à Mach 2 et surtout d'avoir un rapport poussée/poids supérieur à 1. Ce nouvel avion perdit la dénomination AH-1 pour celle de F4H-1 Phantom II, après la modification des noms des avions de l'US Navy, il prit la désignation de F-4 Phantom II. A peine l'avion était-il en service qu'il battit 15 records, dont celui de l'altitude (30 022 m) et celui de la vitesse (Mach 2,59). Ces performances intéressèrent très vite l'USAF qui réalisa que cet avion surclassait tous ses avions et l'évalua sous la dénomination F-110 Spectre pour des missions d'interdiction et d'appui au sol. En 1962, l'avion fut approuvé pour servir également dans l'USAF et cette version prit la dénomination F-4C Phantom II, elle était comme le F-4B Phantom II de l'US Navy dépourvue de canon. A partir de 1965 les F-4 Phantom II firent leur apparition dans le conflit du Vietnam. Ils y furent massivement utilisé. Leur rôle allait du bombardement à la supériorité aérienne en passant par la suppression des missiles antiaériens (missions Wild Weasel). Des versions de reconnaissance étaient également utilisées pour la photographie aérienne (RF-4 Phantom II). Au cours des premières utilisations du F-4 Phantom pour des missions antiaériennes, l'absence de canon se fit cruellement sentir. En effet, l'avion en était dépourvu car les concepteurs pensaient que les missiles pouvaient détruire à longue distance les cibles aériennes sans que le F-4 Phantom II n'eut besoin de se rapprocher à faible distance pour tirer au canon. Mais les missiles n'étaient pas encore assez performant et les pilotes réclamèrent un canon intégré. Celui-ci fut monté à partir de la version E qui utilisait également un radar amélioré et des moteurs plus performants. La dernière version de cet avion fut celle spécialisée dans la suppression des défenses antiaériennes et dénommée F-4G Wild Weasel, le canon était remplacé par de l'équipement électronique destiné à repairer les émissions radar. La production fut arrêtée en 1979. Les derniers F-4G furent retirés en 1998 et furent remplacés par des F-16CJ Fightning Falcon. Dans l'US Navy, le F-4 Phantom II fut remplacé par le F-14 Tomcat. Au cours de sa carrière, l'avion fut connu sous divers surnoms affectueux: "Big Ugly" (Gros Vilain), "Flying Anvil" (Enclume Volante) ou encore "Big Iron Sled" (Gros Traîneau en Fer). Aujourd'hui il reste encore des pays qui utilisent le F-4 Phantom II, notamment Israël qui a modernisé ses exemplaires récemment.