World Wide Wings- Bombardiers: M-4 Bison

Bombardier conventionnel, ravitailleur en vol
L'AVION
	Pays constructeur	URSS
	Constructeur	Myasichev
	Versions	M-4/2M Bison A, 1953, première version, bombardier conventionnel 3M/M-6 Bison B, 1956, version aux ailes plus larges, au nez allongé et aux moteurs plus puissant. Cette version servit d'abord comme bombardier, ensuite comme ravitailleur 3MS/M-6 Bison B, cellules de 3M/M-6 équipés de moteurs plus robustes 3MD/M-6 Bison C, version aux ailes élargies, au nouveau système de ravitaillement en vol, équipée d'un nouveau radar dans le nez légèrement modifié, le radôme de queue est plus grand. Cette version du bombardier pouvait être équipée pour le ravitaillement en vol d'autres avions 3MN/M-6 Bison C, version précédente équipée de moteurs moins gourmands en carburant 3MN-2/M-6 Bison C, version uniquement destinée au ravitaillement en vol obtenue après conversion de Bison B modifiés au standard 3MN Bison C 3M-T ou VM-T, version de transport, chargée de transporter sur le fuselage les éléments des fusées, 2 Bison C ont ainsi été convertis
	Equipage	8
	Premier vol	20 janvier 1953
	Exemplaires produits	93
	Pays utilisateurs	URSS
	Service	En service de 1956 à la fin des années 80 pour les bombardiers, jusqu'en 1994 pour les ravitailleurs
DIMENSIONS
	Envergure	M-4/2M: 50,53 m 3M/M-6: 51,70 m
	Longueur	M-4/2M: 47,67 m 3M/M-6: 51,70 m
	Hauteur	11,50 m
	Surface ailaire	M-4/2M: 326,35 m² 3M/M-6: 351,70 m²
MOTEURS
	Motorisation	M-4/M2: 4 réacteurs Mikulin AM-3D ou PD-3M-500/500A 3M/M-6: 4 réacteurs VD-7
	Poussée	M-4/M2: 4 x 103 kN 3M/M-6: 4 x 108 kN
MASSES
	Masse à vide	M-4/2M: 79 700 Kg 3M/M-6: 74 430 Kg
	Masse maximale au décollage	M-4/2M: 165 900 Kg 3M/M-6: 181 800 Kg
	Masse utile maximale	M-4/2M: 18 000 Kg 3M/M-6: 24 000 Kg
PERFORMANCES
	Vitesse maximale	940 Km/h
	Vitesse de croisière	780 Km/h
	Plafond	12 500 m
	Distance franchissable	M-4/2M: 8 100 Km 3M/M-6: 11 850 Km
HISTORIQUE
Le développement de ce bombardier connu sous le nom de M-4 Molot (marteau) en URSS a commencé en 1951. Il était le premier bombardier équipé de moteurs à réaction soviétique et devait avoir une autonomie suffisante pour atteindre les Etats-Unis (11 000 Km). Le prototype vola en 1953 et la production démarra en 1954. Le M-4 Bison avait une forme caractéristique avec ses ailes en flèche avec deux moteurs montés à la racine. Conçu comme un bombardier stratégique, le M-4 n'était pas bien motorisé, sa consommation de carburant limitait sa porté à 8 000 Km, ce qui était insuffisant pour atteindre l'Amérique du Nord et revenir. Des modifications furent apportées pour permettre aux M-4 Bison de se ravitailler en vol, les ravitailleurs étant eux-mêmes des bombardiers reconvertis et désignés comme M-4-2. La technique employée était celle du tuyau flexible sur lequel l'avion à ravitailler venait se brancher. Devant l'incapacité de cet avion à avoir une porté intercontinentale, la production fut arrêtée en 1963. Les derniers bombardiers ne furent retirés du service qu'à la fin des années 80 conformément au traité START-1 de réduction des forces stratégiques. La version ravitailleur a été retirée en 1994 et remplacée par des Il-78 Midas. Une version 3M-T ou VM-T était chargée du transport des éléments de fusée entre les sites de fabrication et le pas de tir de Baïkonour. Ces éléments pouvaient peser jusqu'à 50 000 Kg. Ces avions ont été remplacés par des An-225 Cossack.