World Wide Wings- Bombardiers: FB-111 Aardwark

Bombardier tactique et stratégique
L'AVION
	Pays constructeur	Etats-Unis
	Constructeur	General Dynamics
	Versions	F-111A, 1964, version de base, elle avait des problèmes de performance moteur en raison des entrées d'air F-111B, version destinée à l'US Navy et annulée FB-111A, 1967, version du Strategic Air Command pour le bombardement nucléaire, reconvertis en F-111G F-111C, version utilisée par la Royal Australian Air Force et similaire à ceux de la version FB-111A F-111D, version à capacité air/air, nouveaux moteurs, nouveau système de navigation et nouveau radar F-111E, version équipée de moteurs améliorés et d'entrées d'air des réacteurs modifiées pour les vols au dessus de Mach 2,2 F-111F, 1976, avionique améliorée, moteurs plus puissant F-111G, version désignant les FB-111A retournés à des rôles tactiques après leur retrait du SAC, ils servirent comme avion d'entraînement EF-111A Raven, 1977, version de brouillage des radars obtenues en modifiant 42 F-111A
	Equipage	2
	Premier vol	21 décembre 1964
	Exemplaires produits	563
	Pays utilisateurs	Etats-Unis, Australie
	Service	En service entre octobre 1967 et 1996 dans l'USAF, toujours en service dans la Royal Australian Air Force
DIMENSIONS
	Envergure	De 9,70 m à 19,20 m
	Longueur	22,40 m
	Hauteur	5,13 m
	Surface ailaire	48,79 m²
MOTEURS
	Motorisation	F-111A & E: 2 turboréacteurs Pratt & Whitney TF30-103 avec post-combustion F-111F: 2 turboréacteurs Pratt & Whitney TF30-111+ avec post-combustion
	Poussée	F-111A & E: 2 x 82,29 kN avec PC F-111D: 2 x 87,2 kN avec PC F-111F: 2 x 111,2 kN avec PC
MASSES
	Masse à vide	F-111F: 21 537 Kg
	Masse maximale au décollage	F-111F: 45 360 Kg
	Masse utile maximale	F-1111F: 14 228 Kg FB-111: 18 711 Kg
PERFORMANCES
	Vitesse maximale	En altitude: Mach 2,5 Au niveau de la mer: Mach 1,2
	Vitesse de croisière	???
	Plafond	18 200 m
	Distance franchissable	5 100 Km FB-111: 6 220 Km
HISTORIQUE
Le F-111 est issu du programme américain "Tactical Fighter Experimental" (TFX), réalisé par des civils. Ce programme prévoyait que l'avion devait à la fois servir dans l'US Navy comme intercepteur embarqué et dans l'USAF comme avion de bombardement tactique. Dans l'USAF, version F-111A, il devait jouer le rôle d'un bombardier moyen au long rayon d'action, en particulier pour remplacer le B-58 Hustler. Le développement de ce concept "à tout faire" fut un véritable fiasco et coûta excessivement. Le F-111 est un avion à géométrie variable, ce qui lui permettait d'atteindre de grandes vitesses. Il intégrait une soute à bombe. Les deux pilotes étaient assis côte à côte, leurs siège n'étaient pas éjectable: c'était le cockpit qui était détachable. Les arbitrages nécessaires à la fabrication d'un tel avion furent faites en faveur de l'USAF, ce qui rendit l'avion trop lourd pour être embarqué sur porte-avion et peu performant en tant que chasseur, si bien que la version marine n'entra jamais en production, l'US Navy lui préféra le F-14 Tomcat. De plus, les premières versions destinées à l'USAF soufrèrent d'un manque de puissance des réacteurs. Les F-111A furent cependant utilisés au Vietnam pour le bombardement tactique, et dès leur première sortie, ils essuyèrent de sévères pertes démontrant l'inaptabilité de l'avion. De nombreux F-111A ont été par la suite reconvertis en avion de brouillage EF-111 Raven. Il fallut attendre la version F-111F et ses améliorations (meilleure avionique, radar de suivi de terrain, moteurs plus puissant) pour que l'avion soit vraiment à la hauteur dans son rôle de chasseur-bombardier tactique. Cette version de l'avion a d'ailleurs participé au raid contre la Libye en 1986 et à la Guerre du Golfe en 1991. Ces avions furent ensuite remplacés par le F-15E Strike Eagle. Le FB-111 est une version spéciale du F-111. Elle a été réalisée après que General Dynamics est reçu un contrat pour transformer le F-111 en bombardier stratégique afin de remplacer les B-58 Hustler au sein du Strategic Air Command. Par rapport à la version F-111A, le FB-111 a une voilure légèrement plus grande, une meilleure capacité d'emport, un train d'atterrissage renforcé et des moteurs plus puissant. Mais comme le B-58 Hustler, le FB-111 était limité en capacité d'évolution et il coûtait cher. De plus la distance franchissable n'était pas excellente. Par contre, l'avantage de cet avion était son design, lui permettant de voler à grande vitesse aussi bien à haute altitude qu'à faible altitude et de passer de l'une à l'autre en peu de temps. Mais la mauvaise publicité due au coût et la relative faiblesse de la charge utile ont eu raison de l'avion. Les avions furent retirés du SAC et leurs missions confiées au B-1 Lancer ou au B-52 Stratofortress.