World Wide Wings- Bombardiers: B-58 Hustler

Bombardier stratégique
L'AVION
	Pays constructeur	Etats-Unis
	Constructeur	Convair
	Versions	XB-58, 1956, prototype YB-58A, modèles de pre-série du B-58A pour essai B-58A Hustler RB-58A, modèle de reconnaissance obtenu après conversion de certains YB-58A TB-58A, modèle d'entraînement pour les pilotes, obtenu après conversion de certains YB-58A et des 2 XB-58 B-58B et B-58C, version proposées comme alternative au XB-70 Valkyrie
	Equipage	3
	Premier vol	11 novembre 1956
	Exemplaires produits	100
	Pays utilisateurs	Etats-Unis
	Service	Entré en service le 15 mars 1960, définitivement retiré le 31 janvier 1970 et remplacé par le FB-111
DIMENSIONS
	Envergure	17,10 m
	Longueur	29,54 m
	Hauteur	9,58 m
	Surface ailaire	143,25 m²
MOTEURS
	Motorisation	4 réacteurs General Electric J79-GE-5A avec post-combustion
	Poussée	4 x 69,3 kN avec PC
MASSES
	Masse à vide	25 200 Kg
	Masse maximale au décollage	73 936 Kg
	Masse utile maximale	??? Kg
PERFORMANCES
	Vitesse maximale	Mach 2,1
	Vitesse de croisière	???
	Plafond	18 300 m
	Distance franchissable	3 220 Km Avec un ravitaillement en vol: 8 975 Km
HISTORIQUE
Le développement de cet avion remonte à 1949 lorsque l'USAF émet une demande concernant un bombardier supersonique. Cet avion devait être le premier bombardier supersonique à haute altitude et remplacer le B-47 Stratojet dans le rôle de bombardier à moyen rayon d'action et devait être évidement capable de porter une bombe atomique. Le B-58 Hustler représente un changement radical, ne serait-ce que dans le design de l'avion mais aussi dans l'approche qualitative: pour la première fois la qualité devait primer sur la quantité. Consolidated-Vultee (qui devint Convair) dû faire de gros efforts d'ingénierie pour la conception de l'avion. C'était le premier bombardier à aile delta, mais aussi le premier bombardier à utiliser des moteurs à post-combustion. Ces options technologiques n'étaient pas très bien maîtrisées et posaient problèmes techniques. Du coup, l'avion coûtait bien plus cher que ce qui était prévu, il demandait plus de temps pour la finalisation d'où des retards de livraison et des problèmes de manque d'espace à bord dus à l'ajout de composants supplémentaires. Du coup, la bombe nucléaire qu'il portait était logée dans le conteneur sous le fuselage qui faisait également office de réservoir. Au début, il était prévue que cette nacelle soit larguée sur l'objectif, permettant ainsi à l'avion de rentrer à sa base en configuration lisse lui donnant un meilleur aérodynamisme et par conséquent, une vitesse plus élevée. Outre les problèmes de mise au point de l'appareil, le B-58 Hustler devenait de plus en plus vulnérable avec le développement des missiles sol-air (SAM) soviétiques. Il avait été conçu pour être plus rapide que les chasseurs et pour voler à haute altitude. L'apparition des SAM remettait en cause son existence dans le dispositif de dissuasion américain car l'avion se trouvait incapable d'évoluer par rapport à la menace: le vol à basse altitude lui était difficile en raison de son aile delta et des améliorations électroniques destinées à tromper les radars de contrôle de tir ennemis ne pouvaient être effectuées en raison du manque de place à bord. Du coup, le B-58 Hustler fut retiré du service en 1970 au profit du FB-111, après seulement 10 ans d'activité. Deux versions, B-58B et B-58C, furent proposées par Convair comme des alternatives moins chères au XB-70 Valkyrie, elles furent rejetées.