World Wide Wings- Bombardiers: B-52 Stratofortress

Bombardement tactique et stratégique, lanceur de missiles de croisière, éventuellement reconnaissance maritime
L'AVION
	Pays constructeur	Etats-Unis
	Constructeur	Boeing
	Versions	XB-52 et YB-52, 1952, prototypes B-52A, première version utilisée par Boeing pour des tests NB-52A, version obtenue après conversion d'un B-52A et qui servit comme avion lanceur pour le X-15 B-52B, 1954, première version opérationnelle RB-52B, version de reconnaissance obtenue après transformation de 27 B-52B B-52C, version aux performances améliorées B-52D, versin retirée en 1983 B-52E, version équipée de nouveaux systèmes de navigation et d'arme, le tableau de bord est changé en conséquence B-52F B-52G, 1958, version pour armes conventionnelles (dont les missiles de croisière), reconnaissable à sa dérive courte. La cellule est plus légère et cette version emporte plus de carburant B-52H, 1962, version pour les armes nucléaires et en particulier les missiles de croisière, performances accrues pour les vols à basse altitude
	Equipage	6
	Premier vol	15 avril 1952
	Exemplaires produits	744
	Pays utilisateurs	Etats-Unis
	Service	En service depuis août 1954, seule la version B-52H est encore en service
DIMENSIONS
	Envergure	56,40 m
	Longueur	49,05 m
	Hauteur	12,40 m
	Surface ailaire	371,6 m²
MOTEURS
	Motorisation	8 turboréacteurs Pratt & Whitney TF33-P-3/103
	Poussée	8 x 75,6 kN
MASSES
	Masse à vide	88 450 Kg
	Masse maximale au décollage	229 088 Kg
	Masse utile maximale	27 215 Kg
PERFORMANCES
	Vitesse maximale	Mach 0,86
	Vitesse de croisière	900 Km/h
	Plafond	18 300 m
	Distance franchissable	16 000 Km A pleine charge: 11 800 Km
HISTORIQUE
Arrivé en juin 1955 dans l'USAF et surnommé BUFF (Big Ugly Fat Fellow), le B-52 Stratofortress devrait être opérationnel jusqu'en 2025! En 1955, il remplace le B-36 Peacemaker dans le rôle de bombardier stratégique au sein du SAC. Plusieurs fois, l'USAF a cherché à remplacer ses B-52 Stratofortress par des avions plus modernes. Ce fut le cas avec le XB-70 Valkyrie au début des années 60 ou avec le B-1 Lancer dans les années 70. Mais la capacité du B-52 Stratofortress à s'adapter fait qu'il est toujours en service. Des améliorations lui ont été portés, comme la capacité de porter des charges externes sous des pylônes entre les réacteurs et la carlingue, mais aussi des systèmes de communication et de vision nocturne et des systèmes de bombardement sans visibilité. Le B-52 Stratofortress faisait partie intégrante de la dissuasion nucléaire américaine jusqu'à l'arrivée du B-1 Lancer vers le milieu des années 80. Il a participé, en outre, à la guerre du Vietnam sur la période 1965-1972, à la Guerre du Golfe en 1991 et aux opérations au Kosovo en 1999 et en Afghanistan en 2001. Aujourd'hui, son rôle se limite au largage de munitions conventionnelles ou de surveillance maritime, le rôle de bombardier nucléaire est laissé aux B-2 Spirit. Seule la version B-52H est encore en service, 76 appareils sont dans l'arsenal de l'USAF.