World Wide Wings- Bombardiers: B-50 Superfortress

Bombardier stratégique puis ravitailleur en vol
L'AVION
	Pays constructeur	Etats-Unis
	Constructeur	Boeing
	Versions	B-29D ou B-50A, version bombardier B-50D, version bombardier la plus construite KB-50J, version ravitailleur obtenue après conversion de certains bombardiers KB-50K, idem WB-50, version de reconnaissance météorologique obtenue après modification de certains bombardiers
	Equipage	11
	Premier vol	24 juin 1947
	Exemplaires produits	370
	Pays utilisateurs	Etats-Unis
	Service	Retiré du service à la fin des années 60
DIMENSIONS
	Envergure	43,00 m
	Longueur	30,20 m
	Hauteur	9,96 m
	Surface ailaire	161,55 m²
MOTEURS
	Motorisation	4 moteurs à piston Pratt & Whitney R-4360-35 Wasp Major et sur certains ravitailleurs 2 réacteurs J47
	Poussée	4 x 2 610 kW
MASSES
	Masse à vide	38 426 Kg
	Masse maximale au décollage	78 472 Kg
	Masse utile maximale	12 700 Kg
PERFORMANCES
	Vitesse maximale	620 Km/h
	Vitesse de croisière	378 Km/h
	Plafond	11 280 m
	Distance franchissable	7 483 Km
HISTORIQUE
Le B-50 Superfortress était une version améliorée du B-29 Superfortress de la Seconde Guerre Mondiale. Au début, cette nouvelle version était désignée B-29D, mais devant les modifications importantes apportées, l'avion fut renommé B-50 Superfortress. Les ailes étaient fabriquées à partir d'un alliage d'aluminium qui permettait de gagner 295 Kg par aile. Le B-50 Superfortress était un des avions utilisé par le Strategic Air Command comme vecteur de la bombe atomique entre 1948 et 1954, avant d'être remplacé par le B-47 Stratojet. Le 2 mars 1949, un B-50 Superfortress, le "Lucky Lady II", a été le premier avion a faire le tour de la terre sans s'arrêter: 94 heures de vol et 37 742 Km parcourus. A partir de 1957, ils servirent au sein du Tactical Air Command comme ravitailleur en vol et furent désignés KB-50. Pour remplir cette mission, les B-50 Superfortress ont été modifiés de la sorte: ajout de réservoirs supplémentaires, suppression de l'armement défensif et ajout de 3 perches de ravitaillement. A partir de 1958, des B-50 Superfortress ont reçu des moteurs à réactions additionnels pour pouvoir voler plus vite au moment des ravitaillements en vol des chasseurs à réaction. Vers le milieu des années 60, les KB-50 furent remplacés par des KC-135 Stratotanker, mais une partie resta en service en Asie du Sud-Est pour le ravitaillement en urgence. Outre ces versionsde ravitaillement, des B-50 Superfortress furent également modifiés et utilisés comme avions de reconnaissance météorologique (WB-50D), comme avion de cartographie ou encore dans les programmes expérimentaux comme avion lanceur.