World Wide Wings- Bombardiers: B-47 Stratojet

Bombardier stratégique
L'AVION
	Pays constructeur	Etats-Unis
	Constructeur	Boeing
	Versions	XB-47, 1947, prototype du bombardier B-47A, 1950 B-47B, 1951, première version mise en service B-47E, 1953, principale version construite. Elle intègre de nombreuses améliorations: trains d'atterrissage renforcés, receptacle pour le ravitaillement en vol, sièges éjectables et parachute de freinage
	Equipage	3
	Premier vol	17 décembre 1947
	Exemplaires produits	2 039
	Pays utilisateurs	Etats-Unis
	Service	Service commencé en juin 1951 et terminé en 1966, remplacé par le B-58 Hustler
DIMENSIONS
	Envergure	35,37 m
	Longueur	32,61 m
	Hauteur	8,53 m
	Surface ailaire	132,7 m²
MOTEURS
	Motorisation	6 réacteurs General Electric J47-25
	Poussée	6 x 32 kN
MASSES
	Masse à vide	35 868 Kg
	Masse maximale au décollage	92 534 Kg
	Masse utile maximale	9 072 Kg
PERFORMANCES
	Vitesse maximale	Mach 0,91 (965 Km/h)
	Vitesse de croisière	Mach 0,66 (700 Km/h)
	Plafond	12 344 m
	Distance franchissable	A pleine charge: 6 400 Km
HISTORIQUE
Les études pour ce bombardier à rayon d'action moyen commencèrent en 1945. A l'époque, le seul vecteur de l'arme nucléaire était le bombardier et comme les missiles anti-aériens (SAM) n'existaient pas, la vitesse et le plafond étaient synonymes d'invulnérabilité. Ces caractéristiques avaient été prises en compte pour la conception de ce bombardier à moyen rayon d'action. Au début, Boeing entra dans la compétition pour la fabrication de l'avion avec un modèle à aile droite. Mais à la sortie de la Deuxième Guerre Mondiale, les américains récupérèrent les travaux des ingénieurs allemands (voir le X-5) sur les ailes en flèche. Finalement le projet de Boeing retenu cette solution, ainsi que celle consistant à placer les six réacteurs dans le fuselage. Mais l'USAF rejeta ce dernier point, ce qui obligea Boeing à placer les moteurs sous les ailes. L'utilisation conjointe de l'aile en flèche et des moteurs à réaction faisait du B-47 Stratojet un avion en avance sur son temps. Il fut néanmoins critiqué sur la taille de sa soute à bombe, considérée comme juste. Mais ce rapproche était compensé par le nombre d'appareil utilisé. Les modèles de production B-47B et B-47E entrèrent assez vite en service au sein du Strategic Air Command, notamment en raison du regain de tension, conséquence de la guerre de Corée. Mais à partir du milieu des années 50, les soviétiques développèrent massivement des missiles anti-aériens, ce qui remettait en question la stratégie de pénétration américaine. Du fait de la nouvelle menace, les avions devaient voler près du sol. C'est en effet la meilleure et la plus simple des parades pour faire face aux missiles: ceux-ci possèdent alors moins d'espace pour se diriger et l'avion est moins détectable (plus un avion vole haut et plus on peut le voir arriver). L'USAF avait prévu de remplacer le B-47 Stratojet en 1957, mais son remplaçant, le B-58 Hustler connu des problèmes de conception qui entraînèrent des retards de livraison. En attendant, les B-47 Stratojet durent donc être améliorés, surtout au niveau de la résistance de l'aile qui était soumise à de dures contraintes lors des vols à basse altitude. Les avions modifiés reçurent les dominations suivantes: B-47B-II et B-47E-II. Les B-47 Stratojet ont été utilisés pendant la Guerre de Corée et au début de la Guerre du Vietnam (1965-1966). Des versions de reconnaissance RB-47B et RB-47E ont été développées à partir de la cellule du bombardier, elles sont restées en service jusqu'en 1966. Une version de guerre électronique EB-47E fut utilisée par l'US Navy jusqu'en 1977.